Con motivo del Día Mundial del Melanoma, una fecha dedicada a concienciar sobre la prevención y la detección temprana de este agresivo cáncer de piel, entrevistamos a la Dra. Ana Elisabeth López Sundh, dermatóloga de HCB Hospitales, para conocer de primera mano en qué consiste el melanoma, cuáles son sus factores de riesgo y cómo podemos protegernos. A través de sus respuestas, obtendremos información clave acerca de las mejores prácticas de prevención primaria y secundaria, así como una guía práctica, basada en la regla ABCDE, para identificar cualquier signo de alarma.
P. ¿Qué es un melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que surge de los melanocitos. Los melanocitos son unas células que están en la capa más externa de la piel y una de sus funciones es sintetizar melanina, que es el principal pigmento de la piel que nos confiere el color característico y hace que nos bronceemos en verano.”
P. ¿En qué se diferencia el melanoma de otros cánceres de piel?
El melanoma no es el único ni el más frecuente de los cánceres de piel —los carcinomas basocelular o espinocelular son más comunes— pero sí es uno de los más temidos porque tiene una mayor facilidad para producir metástasis, es decir, enfermedad a distancia, y poner en peligro la vida del paciente.
P. ¿Cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar un melanoma?
El principal factor de riesgo es la exposición a la radiación ultravioleta y los hábitos de exposición: el uso de camas de bronceado, las quemaduras solares, la exposición solar excesiva y crónica… También hay otros factores de susceptibilidad individual, como factores genéticos o el tipo de piel. Por ejemplo, las personas con piel clara y ojos azules o verdes, tienen un riesgo incrementado. También se ha descrito la presencia de muchos lunares o lunares atípicos como factores de riesgo, así como los antecedentes personales o familiares.
P. En prevención, ¿qué diferencias hay entre prevención primaria y secundaria del melanoma?
La prevención primaria trata de evitar la aparición del melanoma, enfocándose en reducir la exposición a los factores de riesgo: protección solar, evitar camas de bronceado, uso de fotoprotectores, etc. La prevención secundaria es la detección precoz del melanoma en estadios iniciales para evitar que la enfermedad progrese. No disponemos de un programa de cribado poblacional de cáncer de piel, dado que esto no sería coste-efectivo. Se recomienda hacer seguimiento en pacientes con factores de riesgo, como los descritos anteiormente, y también informar a la población general de los signos de alarma para la detección precoz de lesiones sospechosas. Para esto se ha propuesto la regla ABCDE.
P. ¿Podrías explicarnos en qué consiste la regla del ABCDE?
Cada letra hace referencia a una característica de la lesión que puede alertarnos:
- A (Asimetría): una lesión asimétrica en su forma o distribución del pigmento es signo de alarma.
- B (Bordes): los lunares benignos suelen tener bordes suaves y redondeados; bordes abruptos, con indentaciones o proyecciones, despiertan sospecha.
- C (Color): un lunar benigno presenta un solo tono de marrón; si hay más de dos tonos o colores distintos (negro, rojo, rosa, gris) distribuidos de forma heterogénea, puede ser maligno.
- D (Diámetro): se considera límite razonable 6 mm; lesiones mayores, sobre todo en adultos, requieren observación.
- E (Evolución): los lunares benignos se estabilizan rápido; cualquier cambio brusco en forma, color o tamaño a lo largo del tiempo es signo de alarma.
P. ¿En qué casos debería alguien acudir al especialista?
Cuando una persona detecta una lesión con alguna de las características del ABCDE, o una lesión que presenta picor persistente, debe solicitar valoración por un especialista. Además, personas con antecedentes familiares de melanoma, muchos lunares o lunares atípicos deberían hacerse revisiones periódicas para detectar precozmente cualquier alteración.
