El abordaje de la enfermedad de Alzheimer está experimentando una importante evolución, impulsada por el desarrollo de nuevos biomarcadores y tratamientos capaces de actuar sobre algunos de los mecanismos biológicos relacionados con la enfermedad.
En este contexto, HCB Hospitales continúa incorporando nuevas herramientas diagnósticas y preparando sus circuitos asistenciales para los avances terapéuticos en el ámbito de la neurología.
El Servicio de Neurología de HCB Benidorm, con los doctores Paul Vinueza y José Javier Hernández, ya ha comenzado a utilizar en determinados pacientes la determinación de p-tau217, un biomarcador sanguíneo relacionado con la presencia de cambios neuropatológicos asociados a la enfermedad de Alzheimer.
La determinación de p-tau217 permite obtener, mediante una extracción de sangre, información sobre procesos biológicos relacionados con la patología amiloide y tau. Su incorporación a la práctica clínica puede facilitar una valoración más precisa y accesible de determinados pacientes, siempre integrada con la historia clínica, la exploración, la valoración neuropsicológica y, cuando está indicado, otras pruebas diagnósticas.
“Esta nueva prueba diagnóstica permite detectar los cambios biológicos del Alzheimer de manera más precoz y con una precisión que hasta ahora solo ofrecían pruebas más complejas. No siempre sustituirá a los estudios de imagen o a las pruebas invasivas, pero sí los complementa y, en muchos casos, cuando los resultados son muy claros, puede evitar la necesidad de realizar algunas de ellas. Se integra siempre junto con la valoración clínica y neuropsicológica del paciente”, explica el Dr. Paul Vinueza, especialista en Neurología de HCB Benidorm.
La incorporación de este tipo de biomarcadores forma parte de una evolución hacia un diagnóstico cada vez más basado en la biología de la enfermedad, además de en sus manifestaciones clínicas, y puede ayudar al especialista a identificar con mayor precisión a los pacientes que requieren estudios o estrategias terapéuticas específicas.
Preparados para los nuevos tratamientos
Pero el avance no se limita al diagnóstico. El Servicio de Neurología de HCB Hospitales está trabajando también en la protocolización del uso de donanemab, uno de los nuevos tratamientos dirigidos a la enfermedad de Alzheimer en fases sintomáticas tempranas.
Donanemab es un anticuerpo monoclonal dirigido contra las placas de beta-amiloide. Su utilización está indicada para determinados pacientes adultos con enfermedad de Alzheimer sintomática temprana, como deterioro cognitivo leve o demencia leve, siempre que se confirme la presencia de patología amiloide y se cumplan los criterios clínicos y de seguridad establecidos.
A diferencia de los tratamientos sintomáticos tradicionales, estas nuevas terapias buscan actuar sobre uno de los procesos biológicos asociados a la enfermedad, lo que representa un cambio relevante en el abordaje del Alzheimer. No se trata, sin embargo, de una cura ni de un tratamiento capaz de detener por completo la progresión de la enfermedad.
Según el Dr. Vinueza, este nuevo tratamiento “supone un cambio de enfoque. Por primera vez disponemos de fármacos dirigidos a uno de los mecanismos biológicos de la enfermedad, la eliminación de las placas de beta-amiloide, y no solo al control de síntomas, como ocurre con los tratamientos previos”.
El tratamiento está dirigido a una población de pacientes cuidadosamente seleccionada. Antes de plantear su administración es necesario confirmar la presencia de patología amiloide mediante las pruebas correspondientes y valorar diferentes factores clínicos, genéticos y de seguridad, además de encontrarse el paciente en una fase temprana de la enfermedad.
Un tratamiento que requiere un circuito asistencial especializado
La incorporación de estas nuevas terapias supone también un reto organizativo y asistencial. La selección adecuada de los pacientes, la confirmación de la patología amiloide y el seguimiento clínico y radiológico forman parte de un proceso que requiere coordinación y experiencia especializada.
“No se trata simplemente de disponer de un medicamento, sino de estar preparados para ofrecer todo el circuito asistencial que requiere”, destaca el Servicio de Neurología de HCB Hospitales.
El tratamiento requiere una valoración especializada y un seguimiento mediante pruebas de imagen, entre otros controles, debido a la posibilidad de aparición de las denominadas anomalías de imagen relacionadas con el amiloide (ARIA) y otras posibles reacciones adversas.
“En HCB Hospitales estamos organizando ya todo el circuito asistencial necesario para que, llegado el momento, podamos realizar una administración segura y adecuada del tratamiento”, explica el Dr. Vinueza.
La importancia de diagnosticar antes
El desarrollo de biomarcadores y de nuevos tratamientos está haciendo que la identificación de la enfermedad en sus fases iniciales adquiera una relevancia cada vez mayor.
“Estamos pasando de un diagnóstico basado solo en los síntomas a un diagnóstico basado también en la biología de la enfermedad, a través de biomarcadores de amiloide y tau y de la evaluación de la neurodegeneración. Y estamos pasando de tratamientos puramente sintomáticos a otros que actúan sobre mecanismos de la enfermedad”, señala el neurólogo de HCB Benidorm.
Los primeros anticuerpos dirigidos contra el amiloide han demostrado un beneficio clínico todavía moderado, por lo que “no estamos hablando de una cura, pero ya marcan una dirección”, apunta el Dr. Vinueza.
En los próximos años, el especialista considera previsible que los biomarcadores sanguíneos como la p-tau217 tengan una presencia cada vez mayor en la práctica clínica y faciliten diagnósticos más tempranos y accesibles, al tiempo que se desarrollen nuevas estrategias terapéuticas.
“Se espera que aparezcan terapias combinadas que aborden, además del amiloide, la proteína tau y la neuroinflamación”, añade.
“En definitiva, estamos pasando de tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer a poder actuar, aunque sea de una forma modesta, sobre la propia biología de la enfermedad; y eso cambia la forma en que debemos diagnosticarla y abordarla desde el principio”, concluye el Dr. Paul Vinueza.
